ナス科の多年草。唐辛子を品種改良したもので、辛味を除き肉厚の実が特徴。甘唐辛子とも呼ばれる。よく熟した実を乾燥させ、パウダー状にして用いるほか、そのまま調理して食材の1つとしても食べられている。ビタミンCが豊富で、風邪やストレスへの抵抗力を高めるほか、脂肪の酸化防止の効果もあるビタミンEを含み健康増進に効果的である。
パプリカはハンガリー語で唐辛子の呼び名で、かつてハンガリーでは国を挙げて生産保護していた。気候の変動に強く、世界中で栽培されている。有名な産地はハンガリー、アメリカのカリフォルニア州など。